Tematica Animali preistorici

Tetralophodon sp.

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Mammalia Linnaeus, 1758

Ordine: Proboscidea Illiger , 1811

Famiglia: Gomphotheriidae Hay, 1922

Genere: Tetralophodon Falconer, 1857

Specie e sottospecie

Il genere annovera attualmente le seguenti specie: †Tetralophodon. Curvirostris Bergounioux and Crouzel, 1960 - †Tetralophodon euryrostris Wang, Saegusa, Duangkrayom, He, and Chen, 2017 - †Tetralophodon gigantorostris Klähn, 1931 - Tetralophodon longirostris Kaup, 1832 (specie tipo) - †Tetralophodon punjabiensis Lydekker, 1886 - †Tetralophodon xiaolongtanensis Chow and Chang, 1974.

Descrizione

Il genere Tetralophodon (che significa "dente a quattro creste") prese il nome a metà del XIX secolo con la scoperta dei denti specializzati. Si immagina che il Tetralophodon discenda dal trilophodont gomphothere Gomphotherium. Si ritiene che i Tetralophodont gomphotheres come Tetralophodon siano ancestrali degli elefantidi e degli stegodontidi, con specie africane di Tetralophodon supposte come antenate degli elefantidi. Si prospetta anche che il Tetralophodon sia l'antenato del suo compagno tetralophodont gomphothere Anancus. Si pensa che un grande individuo della specie europea T. longirostris fosse alto 3,45 m alla spalla e pesasse fino a 10 t. Il primo e il secondo dente molare sono tetralofodonti (portanti quattro paia di cuspidi). La sinfisi mandibolare della mascella inferiore è tipicamente allungata e porta zanne inferiori. Le zanne inferiori variano notevolmente in dimensioni e morfologia tra le specie, con alcune specie che hanno zanne appiattite con una sezione trasversale di forma ovale, mentre altre hanno zanne che sono piriformi (a forma di pera) in sezione trasversale. Le zanne superiori sono proporzionalmente grandi e mancano di bande di smalto. Sembra che esemplari di Tetralophodon del tardo Miocene dell'Africa orientale siano browser e alimentatori misti sulla base dell'analisi del mesousura. L'analisi dell'usura dei denti suggerisce che questi individui avevano sviluppato un movimento proale (movimento dall'indietro in avanti) nelle mascelle inferiori, simile a quello usato dagli elefanti moderni, ma diverso da quello usato dai primi gomphotheres.

Diffusione

Questi animali erano proboscidati molto diffusi e di successo. I loro fossili sono stati trovati dal Miocene medio al Miocene superiore in Europa, Asia e Africa. La specie probabilmente più antica del genere, il T. longirostris europeo, apparve per la prima volta circa 13-12,5 milioni di anni fa. Le specie nordamericane, T. campester e T. fricki, furono spostate nel genere Pediolophodon nel 2007, che si pensa non sia correlato a Tetralophodon, ma rappresenti invece un'evoluzione parallela.

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	Data: 07/04/2023 Emissione: Mammiferi del Miocene Stato: Macedonia Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi